Atmospheric WAter Cycle over Antarctica Past, Present & future

Mardi 21 Janvier 2025

Le raid AWACA est de retour après plus de 1000 km parcourus sur la glace !

Parti le 2 décembre, le raid scientifique AWACA 2024-25 est de retour à la côte de Terre Adélie face à la station Dumont d’Urville, après 50 jours de cheminement et de travaux de déploiement des systèmes d’observation du projet AWACA.

Ce sont environ 1200 km qui ont été parcourus, avec des arrêts aux sites de D17, D47 et D85 où les plateformes d’observation autonomes et automatisées d’AWACA , les OPUs (Observation Plateform Units), ont été déposées, démarrées, soigneusement vérifiées, et abandonnées au froid extrême de l’hiver jusqu’à la prochaine visite dans environ un an. D’ici là, les OPUs accumuleront et transmettront par satellite de nombreuses données relatives à l’environnement local, près de la surface et dans la colonne atmosphérique jusqu’au sommet de la troposphère, et en particulier des données relative à l’eau dans tous ses états, vapeur à la surface, condensée dans les nuages et les précipitations. 

Une partie de l’équipe aéroportée au Dôme C à la station Concordia s’active encore aux derniers détails de la mise en route de l’OPU sur ce site. À DDU, les instruments AWACA sont disséminés au sein de la station, aux sites les plus appropriés pour accueillir chacun d’eux. La plupart fonctionne de façon nominale, certains nécessitent quelques ajustements qui seront fait à distance, seul le profileur de vent n’est pas encore opérationnel, il attend une pièce de rechange devant arriver avec la rotation finale de l’Astrolabe.

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L’OPU D47 déployé un mois plus tôt, photographié au retour au passage du raid peu avant son arrivée à la côte hier.

Comment fonctionne le cycle de l’eau atmosphérique en Antarctique ?

Le projet AWACA, financé par l’Union Européenne, s’attachera à répondre à cette question, ce qui améliorera notre compréhension de la formation et des chutes de neige en Antarctique, notamment du point de vue quantitatif. Afin de comprendre et prévoir le parcours de l’eau atmosphérique, y compris des isotopes, à travers toute la colonne troposphérique, le projet appliquera un cadre cohérent et complet qui allie observation et modélisation. AWACA combinera également des instruments adaptés/conçus pour former des plateformes d’observation pleinement autonomes déployées sur plusieurs sites le long d’un transect côte-plateau de 1 100 km, aligné sur les trajectoires type des masses d’air transportant l’humidité. Les résultats aideront les scientifiques gagner une meilleure compréhension des variabilités d’hier, d’aujourd’hui et de demain.